以太坊（Ethereum）是一种基于区块链技术的加密货币，于2015年由Vitalik Buterin提出并开发。作为去中心化平台，以太坊采用智能合约技术，实现了更加灵活的应用场景及编程功能。

从技术原理来看，以太坊与比特币类似，都是建立在区块链技术上的数字货币。但与比特币相比，以太坊的最大亮点是引入了智能合约概念，允许用户在区块链上编写自动执行的程序，实现诸如去中心化金融（DeFi）、非同质化代币（NFT）等应用。

在市场应用方面，以太坊已成为数字货币领域的热门选择之一。许多区块链项目选择以太坊作为其发行代币的平台，利用以太坊强大的智能合约功能来构建各种应用。除此之外，以太坊还承载了众多DeFi应用，如借贷、交易等，推动了加密货币市场的发展。

总的来说，以太坊作为一种数字货币，不仅仅是一种价值传输工具，更是一种基于区块链技术的平台，为开发者和用户提供了丰富多样的应用场景，必将在未来发展中发挥越来越重要的作用。